西雅图和纽约这两座大城市之间架设有多条直通的长途电话线，在这些长途电话线路上，位于西雅图的电话交换机会向纽约方向发送出每秒振动2600次，即频率为2600赫兹的信号音（译者注：“信号音”为通信工程中的术语，指带有某一固定频率的音波信号，用以表明该交换机所处工作状态，不同的频率指代不同的状态）——这种声音就和钢琴的第七个八度音E键弹出的琴声差不多（译者注：八度音是指在音阶上从dol到下一音域的dol之间的音名，现代钢琴一共有七个八度音，其中第七个八度音的琴声频率最高，而每个八度音又有CDEFGAB七个白琴键，第七个八度音E键的琴声频率为2637.020赫兹）——告诉纽约方面这条线路是闲置的。而纽约方面也会发回同样频率的信号音来告诉西雅图他们那边也没有人使用这条线路。曾经有一位想象力丰富的美国电话电报公司（译者注：该公司英文名称为American Telephone & Telegraph Inc.（AT&T），是美国最大的本地和长途电话公司）的经理人将交换机之间的信号对话比喻为“对歌”，那这段对话恐怕就是整首歌里面最无趣的部分了，两部机器只是在不断单调地来回重复着这个信号音，仿佛他们都很需要对方的陪伴，唯有对方依然在那才能够安心。 你拿起电话拨通纽约电话接线员的号码（译者注：在电话尚未普及的年代，用户要先打电话到每个城市的电话总台，再由接线员将电话线路接入需要拨通的城市内分机），当你拨完最后一个号码的时候，那神奇的交换机和他们之间的信号系统就开始活跃起来，为你的通话服务。首先，西雅图方面会找寻一条与纽约连通的空闲线路，然后停止发送2600赫兹的信号音。纽约那边听到这条线路没有动静了，就知道西雅图这边要打电话过去了。于是纽约那边就会发来一个“瞬间”的信号——真的只有眨眼般的一瞬间，在大约四分之一秒钟的时间内没有发出2600赫兹的信号音。这个瞬间信号告诉西雅图纽约那边已经做好准备了，就等着西雅图说出要拨通的电话号码。然后西雅图就会用单频信号语言或者多频信号语言来告诉纽约这个电话号码是555-1212。如果是用单频信号的话，那就是一连串频率为2600赫兹的哔哔声。而如果是用多频信号的话，那就是一组听起来如同短促的音符一样的信号音组合：Kp，555 1212，ST。位于开头的那个特殊字符Kp（“key pulse，键控脉冲”）是告诉纽约方面做好准备，而位于最后的那个ST（“s

ST（“start，开始”）则是告诉纽约号码已经输完，可以开始拨号了。 现在纽约方面已经知道你想要拨打的电话号码了，它会接通本地的线路，然后那边的电话接线员的电话铃就会响起来。直到这一步为止，所有的事情都如同贝尔大妈（译者注：“贝尔大妈”是美国电话电报公司的俗称，由于该公司的前身为电话发明人亚历山大·贝尔创立的美国贝尔电话公司，而且该公司曾经长期垄断美国的长途和本地电话市场，因而得名）所预想的那样循规蹈矩地进行着。不过从这一步开始，有了Barclay的妙计，你就可以侵入到这个过程中了。在接线员接到电话之前，你——你这个狡猾的小坏蛋——只需要拿一个发声器对着你的电话话筒，发出一段你自己制造的频率为2600赫兹，时长为1秒的声音。 那声音清晰而响亮，听起来就像这样：哔哔哔。 西雅图这边不会理会这声音，但纽约那边的交换机就不一样了。纽约方面可以清晰地听到你所发出的2600赫兹的信号音，而且会误以为是西雅图这边的交换机发出去的，而这种频率的信号音说明这条线路已经净空了，于是纽约那边就会认为这条线路已经没有人在使用了，可能是你已经挂掉电话了吧。纽约的交换机就会停止呼叫电话接线员——有可能她都还没来得及拿起电话接听呢。 然而这时候的你已经停止发送你的信号音了，由于没有了2600赫兹的信号音，纽约那边的长途交换机又会认为西雅图方面又要打电话过去了。就像往常那样，纽约那边会发一个瞬间信号过来，告诉西雅图它已经做好准备接受新的通话了。由于电路特性的原因，这个瞬间信号带有明显的金属感，它听起来就像这样：咔嚓！ 这个噪音就是告诉你，你已经成功地耍弄了纽约的交换机，让它以为会有新的长途电话打入。像刚才所说的那样，纽约的交换机在等着西雅图这边告诉它要拨通的号码，但西雅图这边的交换机根本就不打算告诉它任何号码，因为它正在优哉游哉地呆着，压根就不知道发生了什么事情。西雅图这边只知道你还没有挂电话——毕竟你也的确还在占用着线路——而且它也坚信你每次拿起电话只能打一个电话，所以在它看来，你仍然还在跟纽约的电话接线员侃大山。 而你自己则心知肚明：你有着狡猾的诡计。只需要做一个简单的电路，你也可以制造出贝尔大妈的电话交换机用来对唱的那种信号音组合。你拿着发声器对着话筒，用所需的信号音告诉纽约Kp + 303 722 7209 + ST——那是你在丹佛的朋友Bill的电话。当然了，区号为303的号码不在纽

约市内，不过没有关系，纽约的电话交换机可谓是聪明透顶，它知道怎么把电话转到其他地方去，毕竟贝尔实验室的工作人员呕心沥血地教导了它，让它能够胜任这样的工作。纽约那边很庆幸能找到一条连通到丹佛的空闲线路，于是把你的通话接了过去，并以你的名义向丹佛方向发送信号音，告诉那边你所需要拨打的号码。很快，Bill家的电话铃就响起来了。 到了这一步，就要恭喜你了，你已经成功地“劫持”了与纽约电话接线员的通话，并且把通话转到了远在丹佛的Bill。然而这只是整个诡计精彩之处的一半，另一半则是：你打往丹佛的电话不用花你一分钱。为什么？因为是由西雅图这边对你进行计费，但是在西雅图方面看来，你由始至终都是在跟纽约的电话接线员打电话，而电话接线服务的通话是免费的。 Barclay在看完那篇刊登在the Bell System Technical Journal（暂译作《贝尔系统技术期刊》）的文章之后得到了三个启发。第一个是在电话线路中向远端交换机发送2600赫兹的信号音可以让其重置，但却不会影响本端的交换机。第二个是你可以通过远端交换机来使线路连通到任何你想要的地方。而第三个是由始至终都是本端交换机对你进行计费，所以无论你怎么打，它都是按你所拨通的第一个电话来计费。有了这三个启发之后，Barclay把贝尔大妈的电话网络玩弄于股掌之间。