本书为爱尔兰奇幻文学作家洛德•邓萨尼的两本中短篇小说集《梦者故事》与《魏乐兰之剑及其他故事》的合集，分别是第五本和第三本重要作品，合计28则故事，于1910年和1908年首次出版。邓萨尼勋爵的作品空灵缥缈，寓意深沉，糅合了各种古老的民间传说、神话与奇幻的色彩，为20世纪奇幻小说的开山作品，被认为对后世作家如H.P.洛夫克拉夫特（《克鲁苏神话》作者）、托尔金（《指环王》作者）、娥苏拉•勒瑰恩（《地海传说》作者）等产生了深远的影响。 【梦者故事】 《波塔尼斯，望洋山》——内陆国的西边有一座高大的望洋山，那里的人民从未见过大海。过往离家探访大海的年轻人全都一去不返，如今勇士阿瑟沃克背负着国王们的赌约再一次向大海进发。 《布莱多拉斯》——暮色降临在垃圾场上，所有被人遗落的废弃物开始发声，诉说着过去的经历。其中有一匹摇摆木马，叫做布莱多拉斯。 《安德斯普鲁兹失魂记》——被故国抛弃的城邦安德斯普鲁兹等待了三十年，最终她发了疯，将自己的灵魂抛弃。 《浪淘墓》——最可怕的梦大抵是梦见自己犯下不被饶恕的罪：灵魂无处安放，被锁在肉身中，埋在污泥中一晃千百年。 《贝斯穆拉》——曾经富饶美丽的贝斯穆拉在一夜间沦为荒城，这和三名骑骡男子带来的讯息有何相关？ 《彦河日悠悠》——归乡少年与河雀号船长跟随船队漂流在奇幻的彦河之上，沿路领略壮美的风景与沿途各国的奇闻异事。 《神像与剑》——一把偶成的剑结束了部落的石器时代，而偶然出现的神像和部落人的原始崇拜，又夺去了这把曾经神圣的剑。 《妄城记》——虚妄之城中的国王悼念亡妻，夜里需要聆听故事才能恢复平静，因此入城的旅人都得交一笔税，那就是向守城人讲述一个虚妄的故事。 《瘾君子》——我在宴会上偶遇了一个吸食大麻的瘾君子，他对我讲述了有关贝斯穆拉城另一个版本的故事。到底真相是哪一个？ 《可怜的老比尔》——在海边的小酒馆里，我听说了一个可怕的航海故事，关于一船水手的“逃亡”史：可怜的老比尔最终是如何逃过被吃的厄运？ 《行乞者》——我在街上看见一群穿着斗篷的陌生人正在优雅地乞讨,而他们的奇特之处在于拥有一项才能：透过城市生活的枯燥表象看透其本质。 《卡尔卡松》——为了证伪一个“无法抵达卡尔卡松”的预言，战无不胜的凯莫拉克带领他的亲信与将士向传说中的卡尔卡松进发，他们曾勇猛进取、迷失与重新出发，数十年的跋涉后，只见目的地就在前方⋯⋯预言终究是真是幻？ 《扎卡拉斯记》——圣地扎卡拉斯举办了奢华的盛会，听取预言家传示的天谕，关于王国最终的倾覆与毁灭。 《血野》——我在最爱去的田野中，发现平和美好的风景之下掩藏着前所未料的无以名状的恐怖。 《选举日》——小镇的选举日，全民陷入狂热状态，只有诗人做了件奇怪的事情。 《悲躯》——身体被一个诗人的灵魂折磨得无法休憩，人们建议身体纵情烟酒，好让那灵魂不再困扰它。 【魏乐兰之剑及其他故事】 《魏乐兰之剑》——英雄之城墨瑞纳如今已沉寂，昔日英雄手中的利剑，成了匣中的收藏。山外悍勇的部落觊觎着墨瑞纳，而它对危险却浑然不觉。昔日的英雄潜入居民的梦境，希望一名少年能将利剑再度握起。 《巴布昆德殒灭记》——我们向着巴布昆德，沙漠之中纯白的奇迹之城前进。然而此时，城中的国王却梦见可怕的灾祸即将降临。 《荒沼精灵》——荒魅是沼泽上自由的生灵，在星辰的倒影上彻夜舞蹈。然而，一只小小的荒魅为祈祷之美所震撼，它渴望拥有一颗灵魂。 《大路响马》——拦路的汤姆如今只剩一副在风中摇摆的骨架，他的邪念围着他嘁嘁喳喳。然而，他在不经意间交下了几个最忠心的朋友，决定让他摆脱这种折磨。 《幽微之光》——我从船上落水，几番挣扎，仍沉入河底。忽然一重重熟悉的景象纷纷来到我身边又远去，一个男人的背影渐行渐远。 《幽灵》——为了证明幽灵只是妄想，一天夜里，我独自待在老宅里传说中闹鬼的房间。随后现身的邪恶却超出我的预想。 《漩涡》——在海边，我遇见了漩涡。他向我讲述，他是如何忠心耿耿地守卫海峡，将一切寻找欢愉群岛的船只化为乌有。 《飓风》——飓风狂怒地望着面前的城市。他将地震唤醒，召唤他同去摧毁那座烟尘弥漫的城市，唤回古老的森林。 《萨克诺斯不出，无人可攻破之堡垒》——亚拉图里昂的居民夜夜受噩梦侵袭，这梦境来自一位最邪恶的魔法师。年轻的利奥斯瑞克孤身前往沼泽中高耸入云的堡垒，除了萨克诺斯剑，世间的一切都无法将这堡垒征服。 《城市之主》——在一切道路终止之地，道路与河流争论着何为世间的功业：是为人类建造城市，还是将世上的讯息带向大海？这讨论却由一位意外的客人终结。 《不凋花》——崔薇亚塔因为自己犯下的罪孽死去了，她的灵魂前去接受上帝的审判。怒涛般的黑云聚集在上帝头顶。然而她的心里仍有一处善良的角落，让仁慈的天使心生怜悯。 《走出沼泽》——爱情对老人说：“现在我要离开你了。我让你在沼泽里无数次身陷险境，现在向前走去安全之地吧。”老人却低声哭泣。

邓萨尼勋爵（Lord Dunsany，1878-1957）是一名爱尔兰作家、剧作家，以其创作的奇幻小说闻名。他一生创作了上百部作品，包括长篇小说、短篇小说、剧本、散文等，深远影响了包括H.P.洛夫克拉夫特（《克鲁苏神话》的作者）、J.R.R.托尔金（《魔戒》的作者）在内的几十名作家，是现代奇幻文学的奠基人之一。在邓萨尼的奇幻小说中，有一部分是以《裴伽纳的诸神》《时间与诸神》《做梦者的故事》《奇迹之书》等为代表的短篇小说集。在这些集子里，邓赛尼虚构出了一整套神系，而他的另些小说则像威廉•莫里斯的作品一样，构建出了“第二世界”，如《精灵国王的女儿》。 *作者原名是爱德华·约翰·摩顿·拉克斯·普朗克（Edward John MoretonDrax Plunkett），为爱尔兰某贵族家族第18代传人，“邓萨尼勋爵”是其笔名。